Под конец второго круга банк вырос семикратно. Собралось в нем больше тринадцати сотен. Альфред нервничал. Раскраснелся. На лице пот проступил. Потасовал, раздал карты. Начинался последний, третий круг.

Щур поставил сто семьдесят рублей — все, что имел. Взял карты — и проиграл. Живица тоже проиграл. Повернулся ко мне:

— Покажи карты!

У меня туз был.

— Мажу триста, — объявил Живица.

Дал мне деньги. Сашка с другой стороны подсунул две стодолларовые банкноты. Вороненок дал полста. Понял: отыграться хотят, банк взять. Поставил сто своих. Щур подошел ко мне.

— Можешь поставить двести за меня? Если проиграем, утром отдам.

— Добре.

Поставил разом шестьсот пятьдесят рублей и двести долларов. У Альфреда тряслись руки. Щур нагнулся над столом, внимательно изучая каждое движение. Альфред взял карту и замешкался, не давая карты мне. Щур глаз не спускал с его рук. Альфред дал мне карту. Оказалось — десятка. Я выиграл!

Альфред, запинаясь, вслух отсчитал мне деньги.

— Круто, братку, — заметил Лорд. — Счастье тебе.

Банк уменьшился наполовину. Но после нескольких игр снова вырос. Подошла очередь Сашки. Он сказал кратко:

— Банк.

— Как? — спросил Альфред, бледнея.

— Сказал же, банк.

— Все???

— Так.

Сашка положил на стол портфель. Альфред пересчитал деньги в банке.

— Тысяча сорок рублей и триста семьдесят долларов!

— На все иду! — повторил Сашка.

Альфред, бледный, дал карту Сашке. Взял себе. Дал Сашке вторую, третью. Тот швырнул на стол — перебор. Двадцать четыре.

— Проиграл! — крикнул Сашка и полез в портфель, чтобы заплатить.

Но в этот момент Щур вдруг вырвал карты из рук Альфреда и заорал:

— Хлопцы, карты крапленые!

Альфред обомлел. Живица накрыл деньги огромной ладонью. Сашка нагнулся над столом.

— Карты крапленые, так? — спросил глухо.

Альфред отпрянул.

— Лжет, гадина! — выдавил тоненько, почти плачущим голосом.

— Ах ты, сука! — выкрикнул Щур.

— Да у него зуб на меня, вот и ищет повод.

В этот момент Вороненок, наблюдавший издали, схватил бутыль от водки и прыгнул к Альфреду.

— Так ты с хлопцами играешь!

Хряснул его бутылкой, аж стекло брызнуло. Альфред закрыл лицо руками — Вороненок уже замахнулся отбитым горлышком. Братья Алинчуки кинулись. Один схватил Вороненка сзади за шею. А Щур сверкнул ножом и заорал: «Вали фраеров!»

Неожиданно между ними оказался Живица и, двинув пару раз руками, разбросал всех по сторонам.

— Сбавь, хлопцы, потише, — предупредил спокойно.

— Ну, хватит, — объявил Сашка, вставая из-за стола. — Сейчас все увидим… Альфред, иди сюда.

Альфред подошел, вытирая платком кровь со лба.

— Карты крапленые? — спросил Сашка.

— Я… я не знаю. Я купил их, и все.

— Купить купил, да и сам накрапил! — заорал сбоку Щур.

— Где купил карты? — спросил Сашка, глядя в бегающие глазки Альфреда.

— В Вильне.

Щур прыснул.

Сашка, Лорд и Болек Комета внимательно осмотрели карты.

— Так, крапленые, — подтвердил Сашка.

— Я ж говорил! — крикнул Щур, надвигаясь.

Сашка топнул. Щур утихомирился. Сашка глянул на собравшихся.

— В моем доме бардака не будет, поняли? Кому поквитаться горит, другое место ищите! Вот ты поставил в банк двести рублей? Так?

Сашка взял с банка стодолларовку и отложил в сторону.

— Вот твои 200 рублей… Разница небольшая…

Затем обратился ко всем:

— Теперь, хлопцы, по чести: кто проиграл Альфреду — забирайте! Кто выиграл — отдавайте! Но по чести! Мы не шпана и не альфонсы, мы — фартовые! По чести!

Хлопцы закивали, соглашаясь.

Пересчитали деньги в банке. Потом — все проигрыши и выигрыши. Сашка поделил банк и выигрыши среди проигравших. Показал Альфреду на отложенные сто долларов.

— Это твое.

Альфред смолчал. Сашка повернулся к Щуру.

— Зажги спичку и спали мусор.

Когда Щур сжег банкноту, Сашка снова обратился к Альфреду.

— Теперь слушай: больше ты с хлопцами не играешь! Понял? Иначе разберемся с тобой по-другому. Я сам разберусь. А вас, хлопцы, попрошу помалкивать о том, что тут было. Наше это дело, пусть между нами и останется.

Альфред хотел заговорить, но Сашка не дал:

— Молчи! Сучьи глаза твои и язык сучий!

Сам помолчал с минуту. Заговорил снова, обращаясь к братьям Алинчукам:

— Спасибо вам, что в гости пришли ко мне с краплеными картами. На халяву нас разделать захотели. Больше ни пить нам, ни играть вместе!

Повернулся к Живице:

— Отвори окно!

Тот споро подошел, отомкнул, распахнул настежь.

— Нехорошо будет вас через двери выпускать, — объяснил Сашка Алинчукам. — Таких гостей только через окно! Ну, пошли! Один за другим!

Показал на окно пальцем.

Алинчуки начали вылазить друг за дружкою, а Щур стоял у окна и смеялся. Хорошо смеялся, бесшабашно, заразно. Вслед за ним засмеялись и остальные. Молчание сохраняли только Сашка с Живицей да Мамут. Еще Фелек Маруда молча ел себе и ел, не обращая ни на кого внимания.

Больше в карты не играли. Хлопцы после «выхода» Алинчуков взялись запивать и заедать. Живо обсуждали произошедшее с Альфредом.

— А у Щура глаз! — заметил Ванька Большевик.

— Да знаю я фраеров таких! — Щур хмыкнул. — Смотрел за ним в оба.

Лорд рассмеялся.

— А Вороненок ладно ему бутылкой приложил!

— Водкой его попотчевал, — буркнул Комета.

Вороненок смеялся, блестя весело глазами.

— Пусть хамы знают, как хлопцев обманывать!

— Умно! — одобрил Лорд.

Я подошел к Сашке и сказал:

— Дело есть к тебе. Может, выйдем на минуту?

— Что такое?

— Так… про Альфреда.

— А-а. Тогда выходи и подожди у ворот.

Вышел я, оставив общее веселье. Стал у ворот, дожидаясь Сашку. На подворок время от времени выбегали хлопцы с девчатами, по углам слышались шепотки, смех, девчачий визг.

— Ну, чего скажешь? — спросил Сашка.

— Вчера поздно вечером, затемно уже, возвращался домой. И когда калитку закрывал, кто-то в меня стрелял из сада. Четыре раза.

— Та-ак…

— Так! Знаю — это Альфреда работа.

— Откуда знаешь? — живо заинтересовался Сашка.

— Да знаю! Может, не сам он стрелял. Может, кто из братьев или наймит. Утром меня верный хлопец предупредил.

— Кто?

— Он просил, чтоб я никому его не называл.

— А о чем предупредил?

— Что Альфред предложил каким-то блатным сто рублей, чтобы меня убрали. А блатные пришли до того хлопца расспросить, кто я такой. Он и сказал им, чтобы не брались.

Сашка помолчал с минуту, потом сказал:

— Знаю я твоего верного хлопца… Еська это, Гусятник.

Я перечить не стал. Он задумался. А я вынул из кармана пулю, которую выковырял из стены дома, и протянул ему.

— С «браунинга» это… с «семерки», — заметил Сашка. — А что у тебя с Альфредом? Передрались, что ли?

Я рассказал подробно про свару с Алинчуками у костела. И о том, как встретился с ним у Трофидов, куда тот пришел к Геле.

— Хорошо, что сказал! Переговорю с Живицей. Будем в виду иметь, присмотримся. А ты не дрейфь!

Рассмеялся.

— Да плевать мне на тех, кто ночью из-за угла стреляет! — говорю. — Но дряни всякой может учинить, во в чем дело. Потому хотел, чтоб ты знал.

— Ну и лады. Посмотрим, что дальше будет. Если понадобится, так мы его на раз-два пошинкуем.

Сашка уже хотел уходить, как вдруг пришло мне в голову про Фелю поговорить. Подумалось: лучше я с ним пооткровенней.

— У меня еще дело… только не знаю, как рассказать.

— Твое дело. Не хочешь, так не говори.

— Если Феле ничего не скажешь, так расскажу!

— Ничего Феле не говорить? — спросил Сашка удивленно. — Лады, не скажу.

— Слово?

— Сказал же тебе. Не веришь мне — не говори.

— Был я с Фелькой в погребе. Ну, когда за огурцами пошел.

— Ну?

— Пошел — ты ж попросил.

— Ну и?